정치인의 약속과 성과를 꾸준히 기록하고 검증하는 일은 지역 언론의 중요한 역할이다.

[경북정치신문=서울/손정우 기자] 국회의원은 국정감사에서 정부의 책임을 묻는다. 그렇다면 국회의원의 약속과 성과는 누가 확인하는가.

국정감사장에서 의원들은 장관과 기관장에게 자료를 요구하고 질문을 던진다. “왜 약속을 지키지 않았느냐”, “예산을 제대로 썼느냐”, “그래서 성과가 무엇이냐”고 묻는다. 국민을 대신해 행정부를 감시하는 것은 국회의 중요한 책무다.

그 질문은 질문하는 사람에게도 돌아가야 한다. 의원 자신이 내놓은 공약은 얼마나 이행됐는지, 확보했다고 발표한 예산은 어디에 쓰였는지, 지역을 바꾸겠다던 사업은 지금 어느 단계에 있는지 확인할 필요가 있다.

정치인에게는 선거라는 평가의 시간이 있다. 그러나 국회의원 선거는 4년에 한 번이다. 그동안 쌓인 약속과 발표를 선거 직전에 한꺼번에 검증하기에는 시간이 짧고, 확인해야 할 내용은 너무 많다. 주민들이 모든 발언과 숫자를 기억하기도 어렵다.

그 사이 정치는 끊임없이 성과를 말한다. 철도를 유치하고, 기업을 데려오고, 국비를 확보했다고 발표한다. 산업단지를 조성하고 도로를 놓겠다는 약속도 이어진다. 발표하는 날에는 뉴스가 되지만, 시간이 흐른 뒤 그 사업이 어떻게 됐는지는 관심에서 멀어지기 쉽다.

지역 언론이 다시 찾아봐야 할 지점이 바로 여기다.

정치의 발표에서 ‘반영’, ‘확보’, ‘유치’라는 말은 자주 등장한다. 그러나 이 단어들이 사업의 완성을 뜻하지는 않는다. 국가 계획에 이름을 올리는 것과 사업 추진이 확정되는 것은 다르다. 예산이 편성됐다고 곧바로 착공하는 것도 아니며, 공사를 시작했다고 예정된 시기에 완공되는 것도 아니다.

기업투자 역시 협약 체결과 실제 집행을 구분해야 한다. 발표된 투자액이 여러 해에 걸친 계획이라면, 그 돈이 언제 얼마나 투입되는지 설명해야 한다. 고용 규모도 목표인지, 실제 채용한 인원인지에 따라 의미가 달라진다.

이러한 과정을 생략한 채 큰 숫자와 성과만 전달하면 주민은 사업이 실제보다 앞서 있다고 받아들일 수 있다. 언론은 발표 내용을 전하면서 현재 단계와 남은 절차도 함께 짚어야 한다. 그래야 기대가 커지는 만큼 판단의 근거도 분명해진다.

정치인의 말을 기록하는 이유도 여기에 있다. 보도자료를 기사로 옮기는 데서 멈추지 않고, 시간이 지난 뒤 발표와 현실을 대조하기 위해서다.

국비를 확보했다고 하면 예산에 반영된 금액과 실제 집행 내역을 확인해야 한다. 사업을 유치했다고 하면 추진 상황과 지연 사유를 살펴야 한다. 기업투자를 이끌었다고 하면 공장 건설과 투자, 고용이 계획대로 이루어지는지 점검해야 한다.

그리고 다시 물어야 한다.

“그때 하셨던 말씀, 지금은 어떻게 됐습니까.”

이 질문의 목적은 정치인을 곤란하게 만드는 데 있지 않다. 약속이 지켜졌다면 성과를 정확하게 알리고, 이루어지지 않았다면 이유와 책임을 확인하는 데 있다. 행정 절차나 경제 여건 때문에 사업이 늦어질 수도 있다. 그 사정을 충분히 듣되, 달라진 일정과 대책까지 주민에게 설명해야 한다.

성과를 누구 한 사람의 공으로만 돌리지 않는 것도 중요하다. 국가 예산과 지역 사업에는 여러 기관과 관계자의 노력이 함께 들어간다. 누가 무엇을 했는지 구체적으로 확인할 때 정치에 대한 평가도 정당이나 인물에 대한 호불호에서 벗어나 사실에 가까워질 수 있다.

이러한 점검은 선거철에만 이루어져서는 안 된다. 국정감사가 끝나도 지역의 도로와 철도, 산업과 일자리 문제는 남는다. 주민의 삶에 영향을 미치는 사업은 해마다 예산을 거치고, 여러 절차를 지나며, 때로는 계획이 바뀐다. 감시 역시 그 과정을 따라가야 한다.

지역 언론은 같은 지역에서 정치인의 약속과 추진 과정, 결과를 오랫동안 지켜볼 수 있다. 몇 년 전 공약과 보도자료를 꺼내 오늘의 상황과 비교할 수 있다. 하루의 발표를 오래 남는 기록으로 만들고, 그 기록을 다시 취재의 출발점으로 삼는 일이다.

그 책임은 언론 자신에게도 적용된다. 과거 보도가 발표를 성과로 단정하지 않았는지, 충분히 확인하지 않은 숫자를 전달하지 않았는지 돌아봐야 한다. 잘못 전한 내용은 바로잡고, 후속 보도로 독자의 판단을 도와야 한다. 정치에 책임을 묻는 언론이라면 자신의 기록에도 책임을 져야 한다.

경북정치신문의 창간을 기념하며 바라는 것은 오래 기록하고 끝까지 확인하는 신문이다. 어느 당의 정치인인지에 앞서 어떤 약속을 했는지 살피고, 발표의 크기보다 주민의 삶에 남긴 변화를 따져보는 신문이기를 바란다.

정치인은 자신의 말을 잊을 수 있고, 유권자도 모든 약속을 기억하기는 어렵다. 그러나 기록은 남는다. 몇 년 뒤 그 기록을 다시 꺼내 약속과 현실을 나란히 놓는 일, 그것이 지역 언론이 지켜야 할 정치 감시의 한 축이다.

정치는 오늘 말한다. 지역 언론은 그 말을 기록하고, 내일의 결과를 묻는다. 경북정치신문이 그 질문을 오래 이어가기를 기대한다.

손정우 기자 gbp1111@naver.com
사진=경북정치신문