“무릎 측부인대의 손상은 치료도 중요하지만 치료 후의 재활 과정이 아주 중요하다. 연세스타병원 사진 제공

[경북정치신문=권오룡 연세스타병원 병원장] 40대 A씨는 가족들과 함께 해수욕장으로 휴가를 갔다. 너울대는 파도와 백사장에서 아이들과 놀던 중, 발이 모래 깊숙이 들어가 넘어지고 말았다. 무릎 옆 쪽에 극심한 통증이 생겼고, 무릎이 흔들거려서 걷기가 어려웠다. 무릎 측부 인대파열 진단 받았다.

갑작스럽게 걷거나 뛰던 방향을 바꿀 때 생기는 무릎 측부 인대손상은 무릎 옆 쪽(내측/외측)의 인대가 찢어지거나 늘어날 때 생긴다. 발이 모래 바닥에 박히게 되는 백사장에서 뛰어 놀 때는 무릎에 회전력이 그대로 가해지기 때문에 더욱 주의해야 한다.

무릎 측부인대 손상 환자는 2016년부터 2019년까지 매년 평균 13만 여명이었고, 코로나 방역 등으로 외출과 생활체육이 위축됐던 2020년에는 11만 여명이었다. 여성에 비해 남성이 더 많이 다쳤고, 10대부터 60대까지 남성 환자가 많았다. 격한 운동을 즐기거나 과도한 노동을 하는 직업을 가진 분들이 병원을 많이 찾는다.

무릎 관절이 좌우로 움직이는 것을 제한하는 측부인대는 무릎을 보호해주는 역할을 한다. 내측 측부인대는 무릎이 바깥쪽으로 꺾이는 것을 막아주고, 외측 측부인대는 무릎이 안쪽으로 꺾이는 것을 막아준다. 이러한 인대들이 외상으로 인해 찢어지는 것을 측부인대 파열이라 한다.

내측 측부인대 단독 파열은 집중재활 치료를 통해 대체로 양호한 결과를 얻을 수 있다. 하지만 완전히 파열되어 관절막이 함께 파열되는 경우나 관절 내에 끼는 경우 또는 견열 골절이 있을 때는 수술이 필요하다.

외측 측부인대의 단독 손상도 비수술적 치료를 먼저 시행한다. 하지만 다른 인대의 동반 손상, 심한 불안정성, 파열 부위의 양상에 따라서 봉합술 또는 인대재건술을 동시에 시행한다.

권오룡 정형외과 전문의(연세스타병원 병원장)는 “무릎 측부인대의 손상은 치료도 중요하지만 치료 후의 재활 과정이 아주 중요하다. 고정기를 이용해서 고정치료를 하면서 통증을 줄여가면서 관절 범위를 정상으로 회복하는 초기 재활 후, 근력을 강화하는 것이 아주 중요하다. 재활치료 기간에 무리한 운동을 해서 재파열이 된 경우가 많다. 일상으로의 복귀는 3개월 내에 가능하지만, 평소와 같은 스포츠 활동은 6개월 이상도 걸릴 수 있기 때문이다”고 당부했다.