김천시의회 행정복지위원회 소속 정재정 의원은 제257회 임시회 5분 자유발언에서 자원봉사자에 대한 실질적인 예우와 제도 개선의 필요성을 강력히 촉구했다.

[경북정치신문=김승준 기자] 정재정 김천시의원이 ”자원봉사는 개인의 선의가 아니라 정책으로 지켜야 할 공동체의 가치“라며 김천시 자원봉사 지원제도의 전면적인 개선을 촉구했다. 단순한 상징적 보상이 아니라 실질적인 예우와 제도적 뒷받침이 필요하다는 지적이다.

김천시의회 행정복지위원회 소속 정재정 의원은 제257회 임시회 5분 자유발언에서 김천시 자원봉사활동 지원 정책의 현주소를 점검했다.

정 의원은 ”자원봉사는 행정의 손길이 미치지 못하는 곳을 채워주는 지역사회의 든든한 버팀목“이라며, 경북 산불 피해 현장과 집중호우 복구, 각종 체육대회에서 활동한 자원 봉사자들의 헌신을 사례로 들었다. 그는 ”위기 상황마다 가장 먼저 현장을 지킨 이들이 자원봉사자“라고 강조했다.

정 의원은 전국 153개 지자체가 자원봉사활동 지원 조례를 통해 다양한 혜택을 시행하고 있다고 소개했다.

반면 김천시는 ▲상해보험 가입 ▲시간 인증 배지 제공 등 기본 제도에 머물러 있다고 지적했다. 특히 자원봉사 할인가맹점이 2024년 40개소에서 2025년 20개소로 절반가량 감소했고, 시 자체 공공시설 이용료 감면 혜택은 없는 상황이라고 짚었다.

이는 타 지자체와 비교해 제도적 지원이 부족하다는 문제를 제기했다.

정 의원은 자원봉사 예우 체계의 실효성도 문제 삼았다. 1,000시간 이상 봉사자가 281명에 달하지만 수령률은 10%에 불과하고, 2020년 이후 배지 배부가 중단된 점을 언급했다.

형식적 제도는 존재하지만, 실제 체감할 수 있는 보상과 인정시스템은 제대로 작동하지 않고 있다는 설명이다.

정 의원은 ”자원봉사는 개인의 희생에 기대는 영역이 아니라, 지역사회가 제도적으로 보호하고 존중해야 할 공공의 가치“라며 집행부의 적극적인 검토를 촉구했다.

할인가맹점 확대, 공공시설 이용료 감면 등 실질적인 혜택 도입과 함께 봉사자 예우 체계 전반을 재정비해야 한다는 주장이다.

저출산, 고령화와 지역 소멸 위기가 현실화하는 상황에서 자원봉사자는 지역 공동체를 지탱하는 중요한 축이다.

정재정 의원이 이번 제기가 단순한 지적에 그칠지, 김천시 자원봉사 정책의 전환점이 될지 주목된다.

김승준 기자 gbp1111@naver.com
사진=김천시의회