포항 정치권 의대 신설 올인, 구미 정치권은 ‘감감무소식’

[경북정치신문=김경홍 기자] 포항지역 의대 신설을 위해 지역정치권이 팔을 걷어붙이고 나섰다. 구미에 공공의대 유치 혹은 의대를 신설 해야 한다는 여론에도 불구하고 ‘감감무소식’인 구미정치권과 비교하면 격세지감이다.

당정협의회가 의과대학 정원 확대와 의대 및 국립 공공의대 설립(신설) 계획안을 발표한 7월 23일보다 일주일 앞선 7월 16일 유은혜 교육부 장관을 만나 ‘포항 지역 의대 신설’을 요구한 김병욱 의원 (포항시남구울릉군)은 28일에도 유 장관에게 포항의 방사광 가속기를 비롯한 우수한 연구 인프라를 예로 들며 포항이 연구중심 의과대학 설립의 최적지임을 강조했다.

↑↑ 유은혜 장관에게 포항지역에 의대 신설 적극 검토를 요구하고 있는 김병욱 의원(포항시 남구 울릉군)./ 사진 = 김병욱 의원실 제공

김 의원은 “신종플루 유행 때 타미플루 백신을 개발한 곳이 방사광가속기를 보유한 스탠퍼드 대학이고, 코로나바이러스 구조에 대한 보고 및 논문의 70~80%가 방사광가속기를 통해 밝혀졌다”며, “바이오메디컬 분야의 전문인력을 양성하기 위해서 방사광가속기가 있는 포항에 의대를 설립하는 것이 매우 적절하다”고 강조했다.

또 “포스텍을 비롯해 생명공학연구센터, 나노융합기술원 등 10여 이상의 연구소가 운영 중이고, 최근에 국내 굴지의 제약사가 스마트헬스케어 인프라 구축을 위해 대규모 투자 협약을 맺었다”며 포항에서 바이오 관련 연구가 활발하게 진행되고 있다는 사실도 환기했다.

아울러 “현재 정부의 의대 정원 신설 방향을 보면 의대가 없는 지역에 신설하는 것을 검토한다고 하는데, 경북지역은 전국 평균 의사 수가 서울의 51.4% 대구의 70.4% 수준에 그치고 있고, 고령 인구 및 중증질환자 비율이 늘어남에도 상급병원이 부재하며 코로나 확산으로 인한 병실 부족 등의 고충을 겪고 있다”면서 포항에 연구중심 의과대학을 설립하는 것에 대해 적극적으로 검토할 것을 요청했다.

이에대해 유 장관은 “신설과 관련해서는 보건복지부와 종합적으로 고려할 사항들을 점검해 기준을 마련하고 구체적인 계획을 세우고자 한다”며, “(포항의과 대학 신설에 대해) 종합적으로 검토하겠다”고 답했다.

한편, 지난 23일 당정협의회가 밝힌 향후 10년간 의사 수 충원 계획에 따르면 ▲의대 정원 4,000명 증원 ▲의대가 없는 지역에 새로운 의대 신설 ▲ 국회에 계류 중인 공공 의대 설립 제정법을 통과시킨 후 공공 의대 설립 등 세 가지 방향으로 추진된다.
공공의대의 경우 권역별로 안배가 이뤄지도록 해야 한다는 여론이 확산하면서 의대가 없는 광역지자체가 유리한 위치에 설 수 있을 전망이다.